2021年8月19日

每天都进步#597 因果思维的可怕(四)有相关是不是代表有关联?

 

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今天我们继续来聊归因谬误。昨天我们说到了一个很关键的点,就是不可以有着简单因果论的思维。这错误其实在很多时候我们都会犯,因为我们以为自己有着一个科学验证的精神,所以对于数据之间有着正相关,就会认为这两者之间有关联。而往往,是不是真的有关联,其实很难说的啊。就比如我们昨天讲的那个例子一样,一位实验室负责人说能源的使用越高,人民的寿命就越长。这两种数据似乎有正相关的倾向,但是实际上能源的使用和人民的寿命长短真的有关系吗?

或许这个例子,在通过我的讲解之后你可以轻松的看出来。那么我们接下来讲的这个例子就不是那么容易看得出来了。这个例子叫做阿巴斯甜(Aspartame)。你可能没有听说过这是什么东西,但是我一说它的别名,你就知道这是一个什么东西了。阿巴斯甜,也被世人叫做代糖。没错,这是一种化学合成的人造甜味剂,而且这代糖的甜度高,甜味纯正,热量低,吸湿性低。简直就是一种可以用来取代白糖的好东西,甚至可以让糖尿病患者和减肥人士来食用,做到让自己的健康不受到影响之余,还可以享受到甜食。

阿巴斯甜(Aspartame)的化学式
图片来源:由Yikrazuul - 自己的作品,公有领域,https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=4330590

不过,你可能会觉得,不对吧,我们似乎不懂从哪里听说,代糖对身体很不好的欸。要吃,我们就直接吃白糖,至少是天然的东西,而不是这种人工化学合成出来的东西,吃进身体里面不懂会对身体造成什么影响。其实,这句话里面有三个错误。第一,白糖不是天然的东西,是人们从甘蔗里面提取出来的,吃多了肯定对身体不好。第二,天然的东西不代表就对身体好。有些东西很天然,但是他们就是有毒的。比如蜘蛛、蝎子、老鼠、蜈蚣这些毒虫,是天然的东西,也是很毒的东西,甚至搞不好你会被它们弄死的东西。

最后,第三个错误,或者不能直接说错误的概念,就是代糖对身体不好这件事。这代糖是不是真的对身体不好,又或者说,为什么我们会觉得代糖对身体不好呢?抱着追根究底的精神,我认真的查了一下资料。发现到一开始是因为在美国有一群科学家,是真正的科学家,正派的科学家,发现了一个事实。他们发现,阿巴斯甜在美国的销量直线上升的同时,美国人得到脑瘤的概率也直线上升。于是,这帮有良心的科学家,就到处的大肆宣传,并且在媒体上、报章上、甚至找政府官员来呼吁禁止阿巴斯甜的销售,或者至少做到让人民对阿巴斯甜,也就是代糖对身体的损害有认知。

这事件对代糖的制造厂商来说当然不是一件好事情,于是,他们也聘请了很多的科学家,来尝试做出研究驳斥这种代糖对身体有害的言论。然而,有趣的事情是,直到今天,不管有多少的研究现实,代糖对身体会致癌这种说法找不到证据。人们还是已经对阿巴斯甜这种人工合成的化学品代糖,有了从心里面的严重抗拒。甚至你还可以找到很多针对阿巴斯甜对身体不好的说法。不过,这些说法大多数引用的数据,还是以前这个销售上升和脑癌上升的正相关数据。因此,我们才会大肆的宣传,代糖对身体不好,阿巴斯甜对身体不好。甚至,以讹传讹的情况下还弄出了一种言论叫做与其吃代糖,不如直接吃白糖这种言论。

但是,当你认真的仔细想一想,一个产品的销售数据上升,和患上脑癌的数据上升,两者有着正相关就代表了两者有着关联吗?当时候的那个阶段,与之有正相关的数据海了去。比如,当时候的美国有线电视的入户率上升,IBM公司的营业收入在上升,甚至Tom Cruise的演艺生涯在上升。那么,你能说因为有线电视导致到脑癌,还是IBM是一家无良公司,卖电脑越多脑癌越多,还是Tom Cruise害得美国人得脑癌啊?这不是很荒谬吗?

但是,我并不是在说代糖对身体很好,所以我们要放开来吃。代糖对身体不好得真正原因,不是在于代糖本身,而是需要加代糖的东西。怎么说呢?代糖就是一种甜味剂,如果某种产品不加入甜味剂,你就绝对不会要吃的话,这种产品自然很不好卖。比如,碳酸饮料、果汁、雪糕、冰淇淋等等。所以,为了让这些产品热销,厂家就会加入甜味剂。可以直接加白糖,也可以加阿巴斯甜之后号称低卡路里。所以,问题根本不是出在代糖身上,而是这些需要加代糖的产品身上。你该戒的,不是代糖,而是甜食。

最后做两个声明。第一,阿巴斯甜不是每一个人都可以吃的,苯丙酮尿症患者还是不能吃。但是,假如你是苯丙酮尿症患者,你应该清楚知道你什么可以吃,什么不能吃,毕竟这是一个遗传病,不是每个人都会得到的。第二,我不是医学专业或者是健康专业。所以,如果有这一方面的专家,发现到我以上言论有错的话,欢迎在下方留言区里面指正,我们互相讨论。

最后要问大家的问题就是,对于从一堆数据中找正相关或是负相关的这种行为,你有什么看法呢?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

今天就讲到这里,如果你喜欢这一集的内容,就请你按赞并且分享给你的朋友。如果你认为我所制作的内容对你有所帮助的话,就请你不要吝啬于订阅我的频道,同时别忘了开启小铃铛,那么你就不会错过接下来的资讯了。天地海课室,陪你每天进步1%。我们明天见。

天地海  著      

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