2021年6月27日

每天都进步#544 税收(三)算缗与告缗

 

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今天我们继续来聊税收的历史。昨天我们说过了西方欧洲的一种奇葩税收制度,也就是窗户税,今天呢,我们就来说一说中国这一边的一种奇葩税收制度。不过,与其说是税收制度,倒不如说这是一段历史事件。

话说,在汉武帝的时期,因为卫青、霍去病北伐匈奴大有成就。然而,军事上的成就往往需要钱财的堆叠。所以,整个汉朝的财政制度其实是很吃紧的。而刚好那一年,太行山以东的山东地区发生了水患,所以百姓们都很凄惨,于是,就有很多税收不上来,那么怎么办呢?于是,有一个官员,名字叫做张汤,他就向汉武帝建议说:汉朝的百姓们有很多是很有钱的,而且他们因为汉武帝的英明神武,所以过得十分的优渥,既然如此,国家有难,需要钱财,何不让这些有钱人捐一部分的家产出来,和国家一起共度难关呢?

汉武帝的肖像
图片来源:由未知 - Colored portrait and a black and white rubbing of the portrait,公有领域,https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8151462

于是,财政大臣桑弘羊就支持了这一个政策,也设计出了一套税收方案,叫做算缗,两缗的财产交一算,这句话换成现在的语言就是,征收6%的税。按道理来讲,这数字一点都不高,可是呢,当政府真的推行这个税收方案之后,遇到的阻碍可真不小。毕竟俗话说得好,眼珠子是黑的,银子是白的。挣到了兜里的银子白白的拿出来,又怎么可能不让人红了眼睛呢?于是,民间开始把自己的银子藏起来,甚至开始装扮成是一个穷人的样子,天天在那边哭穷喊穷。这些税收官,明知道这些家伙都是在演戏,甚至还知道很多的商人都会把银子藏在地底里面,只不过啊,要这些税收官自己挖的话,成本高得吓人,因为你根本不知道这些商人们把钱藏在什么地方,难道把整个地方的地都给挖一遍吗?

结果,汉武帝想出了一招,叫做告缗令。这是什么意思,意思就是说,朝廷命官不会知道谁是真的没钱,谁是假装没钱。可是当地的百姓知道啊。所以,朝廷就说,如果你告发谁家有钱,而且还没有缴税的话,那么朝廷就会派人去查抄。如果真的把税收上来得话,那么就把这个收上来的税,分一半给告发者。这样一来,就不得了了。你要知道,无论是什么时代,仇富这种心理都会普遍存在的。现在国家说,如果告发这些富有的家伙,他们不止要倒霉之余,我还可以分到他们的财产。这种为富不仁的奸商,面对国家派来收税的官员还要演戏隐瞒,真的很不应该啊,所以一定要告发他们。

于是,一时之间,告缗的人到处都是,按照司马迁的说法,一时告缗遍天下。甚至,不止是穷人告富人,连儿子告老子,妻子告丈夫的戏码都上演了。而且,这种奇葩的告缗令一推出之后,直接引发了几个后果,而且这些后果十分的惨重。首先第一,只要有点钱的人,都破产了。然后第二,朝廷的国库里面有了很多的钱,都是从告缗令这个法规收来的。如果你只是听到这两点的话,还觉得可以接受,从一些本来就有钱的人身上收取钱财,充实国库,确实可以接受嘛。但是我接下来要讲的第三,你就不会觉得是一件好事了。因为,第三,人们开始不愿意挣钱,也不愿意存钱。哪怕真的赚到了一点钱,也会马上的把这些钱花掉,而且还是用来买吃的。这等于什么,这等于了整个民间的经济活力变成了一潭死水。人们不愿意去赚钱,反正赚来之后都是给朝廷,不如老老实实的只是种田就好,还要种够自己一家人吃的就好,不要种太多,免得还要被额外抽税。这种情况就是直接让整个汉朝的经济活力停滞了下来,造成的结果自然是,天下一片凋零。所以,汉武帝临死之前,才会发出一篇出名的罪己诏,自责自己实行的政策害惨了这个天下。

所以你看,一项社会政策,从设计到执行到结果,并不会犹如一开始你想象的那样。很多时候,政策出来的社会结果,并不是设计者一开始就想要的结果。这和我们昨天说的窗户税一样,英国国王也不会想到他发明的窗户税会让到整个欧洲有一种建筑物是没有窗户的,甚至在过了几百年之后,还会变成旅游观光的一个特色。然而,这不代表我们不需要政策,不需要改变。相反,我们在实行每一个政策的时候,都要小心谨慎,尤其是要确定,政策的推行一旦实施之后,当不如预期的结果发生的时候,我们可以随时取消政策,让一切恢复到原本的形态。这才是最重要的。

最后要问大家的问题就是,你认为算缗和告缗的这个政策制度如何呢?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

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天地海  著              

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