2020年9月24日

每天都进步#268 影响深远的发明(一),玻璃

 

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这几天我们就来和大家分享几个影响巨大的科技发明,今天第一篇的主角,我们来介绍玻璃。玻璃这个东西可以被誉为世界上最伟大的发明之一,甚至是影响深远的发明之一。不信?你去谷歌查一查历史上最伟大的发明,玻璃一定会榜上有名。甚至啊,有历史学家做出研究,20个最重要的科学实验里面,有16个用到了玻璃。所以,大多数在科学的研究里面都需要用到玻璃这个东西,才做得出来,因此如果没有玻璃的话,我们的科学大革命或许就没有办法爆发了。

那么,说起玻璃的发明,究竟是在什么时候呢?根本不可考。因为玻璃的产生可以追溯到古埃及去,那是公元前两千年,就已经有了玻璃器皿。只不过当时候的玻璃十分的粗糙,还有很多杂质,甚至这些玻璃都不是完全透明的。连什么时候发明的玻璃都已经不知道了,更不用说是谁发明的玻璃。但是,有一个很有趣的点就是,玻璃的使用,在西方是多过中方的。为什么会这样子呢?因为古代西方人喜欢喝的饮料,是低温度的饮料,比如葡萄酒、比如啤酒、比如果汁。于是,西方人就使用玻璃杯或玻璃器皿来装这些饮料。然而,古代的中国人呢?他们喜欢喝的饮料是茶,而茶是滚烫的。不止是茶,古代中国的酒,也是高温度的烈酒。如果将这些高温度的饮料倒入玻璃杯的话,那么玻璃杯是会爆掉的。所以,中国就发明了另一种材料来作为饮料的器皿,那就是瓷器。如果你用早期的瓷器和同时代的玻璃来比较的话,你就会发现到,玻璃简直就是逊爆了。而西方发展不出瓷器这一种器皿出来,不是因为他们不喜欢喝热饮料,而是西方根本没有适合用来制作瓷器的高岭土,这才是根本原因。

作为饮料器皿的玻璃
图片来源:By mattbuck (category) - Own work by mattbuck., CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25836353

然而,很可惜的就是,西方人既然没办法制作瓷器,就持续的制作玻璃。也因此,玻璃的技术就越来越发达。而中国本来也有这个条件的,可惜因为瓷器太发达了,所以就没有去研究玻璃的技术。所以直到清朝都不知道这个世界上的玻璃可以制作成透明的样子甚至是原像反射的镜子,也因此,中国就错过了使用玻璃带来的一波科技革命。

那么话说回来,为什么玻璃可以带来科技革命?除了刚刚说的,很多科学实验都需要用到玻璃以外,玻璃还怎么促进科技的发展呢?有。答案是,玻璃让人看得到世界。这句话是什么意思呢?难道我们就不能用我们的眼睛来看世界吗?当然可以,可是我们眼睛看到的世界,都是三维立体的。而这个三维立体的世界是没有办法映在二维的平面的纸上面的。第一个需要将立体变成平面的人群,就是画家。所以,在文艺复兴时期的画家,就是使用透明的玻璃成像技术,将这个世界三维立体的样子,映在平面的纸上面。因此,画出来的画,简直就和相机拍出来的照片是差不多的。所以,你不要觉得文艺复兴时期的画是艺术的巅峰,恰恰相反,文艺复兴时期的画是科技的巅峰。

透过玻璃成像技术的画
图片来源:https://zhuanlan.zhihu.com/p/30633555

在我们谈伽利略的那期节目《伽利略开创的时代》,我们说到了伽利略就是将质疑然后证明的这个科学理论提了出来。就是简单来说,提出假设,然后进行实验来验证。为什么伽利略可以提出这个理论出来?而全世界其他的地方在理解世界发展科学的路上面还是在走着相信经典、相信神明、相信祖先的全知道,而伽利略就可以这么大胆的提出来说这个世界是可以用实验来检测的呢?原因就是在这个玻璃上面,甚至是因为文艺复兴时期用玻璃成像技术画出来的画上面。

毕竟,在刚开始有人使用玻璃成像技术画画的时候,大家首先会对这么真实的画像感到吃惊,然后就会探究这家伙是怎么做到的。于是,大家也就慢慢的发现到玻璃成像技术再变成画的方式。所以慢慢的,大家就会开始有一个很重要的观念改变,那就是这个世界是可以观察的,这个世界是可以理解的,这个世界是可以研究的。所以,伽利略才有办法提出假设之后验证这个伟大的科学思维。所以,人类也因为玻璃才可以从以心灵理解世界,踏入以眼睛观察世界的境界。这才是玻璃真正的伟大之处,也是中国错过了的可惜。

最后要问大家的问题就是,你是否可以想象一个没有玻璃的世界呢?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

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