2021年10月31日

每天都进步#670 费马最后定理(三)第一个做出贡献的人

 

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今天我们继续来聊费马最后定理。昨天我们说到了,费马这一个人因为他的职业使然,所以导致了他的性格之中有着一种孤傲。这种孤傲配上他绝顶聪明的脑袋,就让他得到了不少在数学界里面让人哭笑不得的成就。其中他的遗物之中就留下来了这么一个定理。x^n+y^n=z^n,若n是大于2的正整数,则(x,y,z)没有整数解。关于这个定理,费马找到了绝佳的证明方法,可是因为余白太少,所以他就不写出来了。

这么让人生气的一句话,当然会激起数学家们想要证明他的欲望,无论是证明他是对的,还是错的都好,都想要简单的完整证明它。可是,这个定理的证明,却难道了全世界的数学家整整300年。在这300年的时间里面,几乎所有出名的,乃至于稍有名气的数学家,都要尝试解开这个问题,可是最后就硬是证明不出来。直到300年以后,才由一位名字叫怀尔斯的数学家证明出来了。而怀尔斯的成功,不是他一个人的功劳,而是无数数学家,为了证明这个定理而努力,研发出一个又一个切实可行的办法,犹如搭台阶似的,慢慢的靠近这个定理的证明。最后,才由这个怀尔斯踏出了这最后一步。

我们今天就要看看,看这个费马最后定理的证明,过程究竟是如何的?它又究竟给这个数学界带来了怎样的进步?首先,这费马定理被提出来之后的100年里面,几乎没有人可以取得任何有效的进展,直到100年之后,出了一个很有名的数学家,他的名字叫做欧拉。欧拉,全名是Leonhard Paul Euler,是一位瑞士人,出生于1707年,去世于1783年,享年76岁。欧拉这个人很了不起,在数学界里留下了很多很厉害的定理和公式。这欧拉就是第一个对费马最后定理做出了一定贡献的人,搭出了第一个台阶。

欧拉的肖像
Leonhard Paul Euler
图片来源:By Jakob Emanuel Handmann - Kunstmuseum Basel, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=893656

他是怎么做到的呢?首先他在知道了费马写这个费马最后定理的故事之后,就寻思,你在这里写不下,那么你会不会在哪个地方因为手痒而写下来呢?这些孤傲的数学家,喜欢做的就是秀智商,有这么一个秀智商的机会,费马没有理由不会心动。所以,欧拉就拿起了昨天我们说的那本,费马的游戏笔记,就是费马在《算术》这本书做的注释。欧拉拿起了这本书,好好的通读了所有的部分,研究研究费马这个人在其他题目中展现出来的智慧和思路。

结果,就真的给欧拉找到了一个线索。原来,费马在其他的题目里面,就有一个办法证明到了n=4的时候,这个费马最后定理是成立的。之后呢,欧拉就用回费马的这个思路,发现到费马最后定理在n=3的时候也成立。为了做这一集的内容,我有特地去找出这个证明过程,然后发现到我……看不懂。不过嘛,承认自己的智商比费马和欧拉低,并没有什么丢人,所以我就很干脆的认了。

话说回来,当欧拉发现到费马最后定理在n=3n=4都成立的情况下,也就是都没有整数解的情况下,这个费马最后定理就被解决了一大半。为什么呢?因为如果费马最后定理的3次方成立,等于6次方也成立。这是因为如果3次方没有整数解,那么六次方的式子可以写成平方数的3次方。因此3次方已经没有整数解了,所以6次方自然也不会有整数解。这一整个推断,直接让n=3的倍数都成立。再以此类推到四次方的话,等于4的倍数也被证明出来了。3的倍数被证明了,4的倍数也被证明了,是不是所有的整数集合就被证明了一大半了啊?

后来,又过了大约50年,法国出了一个女性数学家,热尔曼(Marie-Sophie Germain)。她提出了一个全新的思路,这个思路就被后来的高斯用来证明了费马最后定理在n=5的时候是成立的。

热尔曼的肖像
Marie-Sophie Germain
图片来源:By Unknown author - http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/PictDisplay/Germain.html, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5403009

再然后,又过了十几年之后,又是法国的一个数学家,拉梅(Gabriel Lamé)运用热尔曼的思路,证明了n=7的时候,费马最后定理是成立的。再根据我们之前所说的,你证明了n等于一个质数是成立的时候,你就会连带证明所有这个质数的倍数都是成立的。因此,到这时候,这个费马最后定理的几乎所有数字都已经被证明了。不过,数学的好玩就在这里,我们有无限多的概念。其中3457虽然已经被证明了,连带他们的倍数也被证明了。但是所有的正整数里还是有好多的数字的啊,甚至还是有很多的质数的啊。更恐怖的一点是,两千年前的欧几里得就证明过了,我们有无限多的质数,所以这费马定理自然也是有无限多的n需要被证明。

拉梅的肖像
Gabriel Lamé
图片来源:By Unknown author - http://www-history.mcs.st-andrews.ac.uk/history/PictDisplay/Lame.html, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1702588

最后要问大家的问题就是,这样一个台阶一个台阶由无数人横跨整百年的往上搭上去,除了费马最后定理的证明以外,你觉得还有什么例子呢?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

今天就讲到这里,如果你喜欢这一集的内容,就请你按赞并且分享给你的朋友。如果你认为我所制作的内容对你有所帮助的话,就请你不要吝啬于订阅我的频道,同时别忘了开启小铃铛,那么你就不会错过接下来的资讯了。天地海课室,陪你每天进步1%。我们明天见。

天地海  著           

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