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昨天我们通过了英国崛起的一段故事告诉了大家遇到问题可以从空间和时间的角度来思考怎么解决。今天我们继续来聊另一段英国崛起的故事，不过说到大英帝国的崛起，就不得不提到工业革命。就是因为工业革命，所以才给了英国崛起的本钱。然而，究竟是什么产业让工业革命开始的呢？答案是纺织业。这就有点奇怪了，为什么是纺织业呢？虽然纺织业所制造出来的衣服对人类来说是必需品，而且纺织业也是一个容易被工业化的轻工业。但是轻工业那么多种，衣食住行都很重要，所以为什么偏偏是纺织业走上了第一波的工业革命之路呢？
要回答这个问题，首先我们来看看一个纺织业需要什么原材料。答案是棉花。可是很奇怪的一点是，英国本土根本就不产棉花，这英国的气候根本不适合棉花生存。所以怎么办呢？靠航海。当时候已经进入了大航海时代，英国人自然也有了自己的船队。所以英国人只需要找到一个适合种植棉花的地方，然后在当地种，收成之后再靠船队把这些棉花运回英国去，这样就可以支撑起纺织业的消耗了。那么什么地方适合种植棉花呢？还记得我们昨天说的英国人殖民北美洲的故事吗？英国开出了皇家特许权让英国商人来北美洲殖民和开发，开发来做什么事呢？没错，答案就是种植棉花，英国人就是选中了北美洲南部这个地方来种植棉花。
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| 棉花 图片来源：公有领域, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=689304 |
原材料棉花有了，接下来就是竞争者。英国当时候有没有纺织业的竞争者呢？有，那就是印度。印度也出产棉花，而且印度的劳动力那么多，自然就会有很便宜的劳动成本。所以英国人是很难和印度竞争的。那么要怎么办呢？自然是想办法将成本降下来。可是英国没有足够的人口来从事大量的纺织工作，至少和印度比起来人口不够，所以英国人就想到了用机器的力量来帮助自己纺织的产量提升上来。这就是珍妮纺织机发明的动机。
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| 珍妮纺织机 图片来源：由Markus Schweiß，CC BY-SA 3.0，https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=195501 |
有了珍妮纺织机，棉布的产量就可以大规模的提升上来，这样一来就会有两个结果。第一个结果是棉布的成本可以降低下来，直到可以和印度竞争的优势。第二个结果就是原材料棉花的需求大规模的上升。于是，在北美洲南部殖民的英国人就需要扩大棉花种植地的规模，自然就需要更多的人手。那么这些人手哪里来呢？非洲的黑人奴隶。这虽然是一件很残酷的事实，但是英国人就是再次通过航海的手段，在世界范围内找到了战乱不休的非洲，轻而易举的通过掠夺和购买得到了大量的黑人奴隶。
于是，英国的这一盘庞大的棋局就下成了。首先从非洲购买黑人奴隶，运到北美洲南部进行棉花的种职业。然后把种出来的棉花运到英国本土去进行纺织工业的生产，生产出来的棉布就又再次运到非洲或世界各地去贩卖。这就是英国人的黄金三角，也就是支持英国崛起成为日不落帝国的重要关键。
回到我们一开始的问题，为什么工业的开启是纺织业，而不是其他的工业？原因有两个。第一个是我们刚刚推演的，只有纺织业可以做到这种铺展到全世界的规模。至于第二个，就是只有纺织业有本事将原本的小农经济打垮。这是什么意思，其实我们看回印度的纺织业，就是一种小农经济的纺织业。印度人需要在他们的土地上先种植足够他们自己食用的粮食，剩下来多余的土地才会用来种植像棉花等其他的经济作物。这样一来，规模自然没有办法和英国利用黄金三角的大规模生产相比。所以，这种小农经济会面临的天然一个问题就是，会很受到市场经济的影响。当棉花的价格跌落的时候，人民就不会想要种植棉花，而种植其他的经济作物。这样一来，棉花的供应就会减少，所以价格就会上升回去。可是对于英国的这种工业来说，他们可以在棉花价格下降的时候，选择囤积棉花，然后等棉花价格上涨回去的时候才贩卖出去。甚至据此调整棉花的种植面积，以及黑人奴隶的用途。于是，这种工业化生产的冲击会自然而然的将小农经济给打垮。而能够有这样子打垮小农经济的可能，才会成为工业革命的突破口，这是唯有纺织业才可以做到的事情。
今天要问大家的问题就是，对于英国人依靠黄金三角崛起的这段历史，给你的启发是什么呢？欢迎在下方的留言区留言，和我分享讨论吧。
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