2020年6月1日

每天都进步#153 伽利略开创的时代



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伽利略·伽利莱的肖像,图片来源:By Justus Sustermans - http://www.nmm.ac.uk/mag/pages/mnuExplore/PaintingDetail.cfm?ID=BHC2700, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=230543

今天我们来聊一个伟大的科学家,他的名字叫伽利略·伽利莱(Galileo Galilei)。相信很多人和我一样,听过这个伟大的科学家的名字,同时知道他出名的故事是在比萨斜塔上面丢下两个不同重量的铁球,结果这两个铁球同时落地,从而推翻了当时候以亚里士多德关于自由落体的理论。然后也听说过,伽利略被当时候的教廷迫害,然后被软禁,导致自己的学说没有办法很好的推广出去。不过,最后伽利略妥协了,承诺自己放弃那些损害教廷权威的学说。

不过,我们知道伽利略的故事也就到此为止了。不过,难道伽利略的故事就这么简单而已吗?他又是因为什么而被称之为一堆科学之父的呢?看看他的头衔吧,伽利略被誉为现代观测天文学之父、现代物理学之父、科学方法之父、科学之父、现代科学之父。这么一堆的头衔,甚至连牛顿和爱因斯坦都输了现代科学之父给伽利略,这又是为什么呢?不过这里插播一下,牛顿和伽利略到底谁是现代科学之父貌似一直在争论着,不过基本上公认的是伽利略哦。那么究竟伽利略做出了什么贡献,才让他获得这些荣誉呢?难道就只是在比萨斜塔丢两颗球下来?还是通过望远镜观察太空?丢球的话,他并没有完善整个理论,甚至真正将力学这个理论学说完善的人是牛顿。而望远镜观察太空的话,就最多让他得到现代观测天文学之父这个名誉,应该不足以推他上科学之父的这个宝座上面去。

答案呢其实是,伽利略开创了一整个科学的获取知识的方法。怎么说呢?我们来假设一个在伽利略以前的时代,然后去探讨知识到底是怎么来的。如果你问一个农夫,他种田的知识是怎么来的?他会回答你说,是他父亲教他的。那么你又问他父亲种田的知识又是哪里来的?他会告诉你是他的爷爷教的。所以,我们可以得到一个结论,那就是这个种田的知识是从祖辈传承下来的。如果你问一个传道士,问他他的知识是从哪里来的?他会告诉你是从教廷传出来的。那么你又问他教廷的知识是从哪里来的?他会回答你说是受到天神的启示而得到的。所以,你可以得到另外一个结论,知识还可以从启示中得出来。

因此,在伽利略以前,知识的源头基本上就是这两种方法,传承和启示。然而,伽利略却开创了另一个全新的知识来源的方法,那就是实验和观测。我们之前有一集的内容说过,科学革命的开创,要归功于哥伦布发现新大陆,从而将“全知道”的思维模式转变成“不知道”的这种思维模式。不过,这只是其中的一个角度,或者说其中的一个必要条件。还有另一个必要条件就是,在“不知道”之后,又要怎样知道呢?通过观测和实验,这就是伽利略给出来的方法。所以伽利略制作了望远镜,用来观察太空。他研究物质的数量,并将这种数量称之为质量。他为了证明亚里士多德的理论不对,从比萨斜塔上丢了两颗铁球下来来证明。他直接宣称,真正的知识,应该要通过观察、测量、实验、运算等模式中摸索出来,而不是通过别人说什么我们就信什么。就是因为这个宣称,让他得罪了教廷。因为这个宣称直接挑战了教廷的威严,它挑战的是教廷对于世界真理的解释权。所以这才是伽利略被教廷迫害并且要宣布放弃他的理论学说的真正原因,而不是因为官方所说的伽利略支持哥白尼的日心说。

其实,观测和实验,在现在看起来是那么的稀疏平常。那是因为我们已经习惯了这样子获得知识的方法,也习惯了这样子的思维模式。可是这套学说在当时候看来,其实是石破天惊的。因为他不止挑战着“全知道”的教廷,也在告诉着人们,谁都可以通过这样的方法来获取知识。

就是因为这样子的理论学说,才帮助伽利略获得了那一堆之父的名誉。其实说起来,方法这个东西真的很微妙,因为只要有人一旦开创了出来,那么这个方法就会一直流传下来。观测和实验这个方法,被伽利略发明出来,也就自然的流传开来,并且一直流传下去。这也让接下来的人们,开始了大量的科学观测和科学实验,也就自然的带动了整个科学文明的进展。这其实正正是科学革命爆发的另一个主要原因。

今天要问大家的问题就是,你有没有通过观察、测量、实验的方法获取新知识的经验呢?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

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天地海  著

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