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今天我们继续来聊庞氏骗局。昨天我们说到了查尔斯·庞兹（Charles Ponzi）开创的证券交易所，以诱人的利息回酬吸引人来投资。可是这个交易所根本没有利润，纯粹就只是用新的投资者的投资金，来作为利息分发给旧的投资者。这样子的操作，很需要新的投资者的加入，也需要旧的投资者不愿意撤资，甚至把利息再投入。
然而，庞兹的回酬之高，吸引了众多投资者的加入，也吸引了专业的经济人关注。所以，波士顿邮报就因此做了一个专栏，专门报导庞兹公司的新闻，甚至用挖黑料的方式来进行报导。有趣的是，经过了专家的调查，发现到庞兹是不可能单纯靠国际回邮卷来得到实现回酬的承诺的利润，所以他们就可以直接认为这个庞兹根本就是一个骗子，所谓的证卷交易所，根本就没有进行国际回邮卷的买卖，而只是一个吸金的组织。
这样的报导出来以后，许多投资者就开始慌张，再次聚集在庞兹的证卷交易所，要赎回他们的投资金额。结果，庞兹却表现得不慌不乱，做好公关安抚民众，维持秩序。比如他们买了三文治和咖啡发放给民众，要求民众排队，呼吁女士优先，慢慢来这样的安抚举动。很快的，一时头脑发热的民众在这样的安抚之下渐渐的平静下来。看到庞兹的公司公关做得这样好，也就对庞兹的投资计划恢复了一点点信心。所以，就有些投资者离开了现场，不再要求赎回他们的投资金额。毕竟这个90天翻一倍的回酬还是那么的吸引人。
不过，这样的平静根本持续不了太久。庞兹为了解决这些公关形象问题，就聘请了一位名字叫做William
McMasters的公关高手来帮助他恢复公司在民众心中的印象。这位公关高手，我们就称呼他为威廉吧。威廉接受了庞兹的聘请之后，就来到了庞兹的公司，试图搞懂庞兹的操作，以便他可以使用事实依据来作为公关的一大利器。结果，这个深入内部的调查，很快就让威廉觉得不太对劲了。于是，本来应该作为庞兹解决公关形象问题的威廉，倒打一把让庞兹陷入了更大的麻烦。威廉把他调查出来的事实，就是庞兹是怎么操作他收到的投资金额，以及庞兹是怎么运行他这家公司的情况，还有庞兹公司的资产和负债等等这些已经形成了犯罪证据的文件，直接在报纸上刊登出来。
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| William McMasters 的肖像 图片来源：https://www.fraud-magazine.com/article.aspx?id=4294970026 |
这样一来，马上再次引发一波投资者撤资的热潮。而因为这样大的一笔现金数额，已经开始影响到了波士顿当地的金融体系。因为庞兹的公司实在是握有太多的资金，而这些资金又都存放在波士顿的银行里面。而银行收到了这么大的一笔钱之后，不可能让钱安静的躺在保险库里面生灰尘，一定是将这些钱放贷出去赚利息的。所以，如果庞兹要从银行提款出来给回投资者的话，首先第一个吃不消的不是庞兹，而是这些银行们。这个危机直接威胁到了银行的生存状况，银行分分钟就会倒闭。而一旦银行倒闭了，那么估计整个区域的经济风暴就会因此而引爆。
这样一来，政府的金管单位为了避免整个金融体系的崩溃，就冻结了庞兹公司的资金，甚至下令关闭实际上已经被庞兹所控制的Hanover Trust Bank。就这样，庞兹终于扛不住压力，在1920年8月12日的时候，像美国联邦政府自首。但是他依然还是宣称自己是因为赚钱太厉害而被嫉妒被迫害。然而，不管庞兹怎样狡辩，美国联邦政府依然还是对他起诉了几项金融诈欺罪，重大盗窃罪等等的罪名。可是，庞兹在他妻子的请求之下，在1920年11月1日的审判之中，认了其中一项诈欺罪。在这样的认罪情况下，整个案件很难继续审下去，而庞兹也因此被判了5年的监禁。
随后呢，庞兹在3年半之后就假释出狱了，可是之后却反反复复因为一些犯罪和欺诈的原因被抓起来关进监狱。这样抓进去放出来，出来后又犯法被抓进去。反反复复到最后，庞兹去世之前，全副身家只剩下75美元。可以说是一个很凄惨的晚年。
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| 凄惨的晚年 图片来源：https://699pic.com/tupian-401558132.html |
其实，说起来庞兹的欺诈罪，不一定是最早的，也不是最庞大的。因为整个案件造成的人民损失，一共是2千万美元。1920年的2千万美元，相当于现在的2亿美元。这数额听起来很大很恐怖，但是和一个在2008年发生的另一起诈欺案，由Bernie Madoff主导的马多夫投资丑闻中所牵涉到的高达180亿美元的损失，就真的只是毛毛雨罢了。然而，庞兹的这个诈欺，却是最出名的。出名到了，以后凡是有类似用后来投资者的钱作为之前投资者的利息发放出去的诈欺案，都冠以庞氏骗局之名。
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| 另一个大骗子，Bernie Madoff 的肖像 图片来源：By U.S. Department of Justice - http://money.cnn.com/2009/03/16/news/madoff_assets/index.htm, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6270525 |
最后要问大家的问题就是，你觉得庞兹造成了那么大损失可是却只被判处5年徒刑合理吗？欢迎在下方的留言区留言，和我分享讨论吧。
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天地海 著
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