每天都进步: 每天都进步#215 黑天鹅事件

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今天和大家聊一个很有意思的人，他的名字叫Nassim Nicholas Taleb。这个人闻名于世的原因就在于，他提出了一个很出名的名词：“黑天鹅”。黑天鹅事件，指的就是一个发生概率很小的事件，可是带来的结果却是很恐怖、很巨大的。这个名词和我们之前一集节目说过的“灰犀牛”事件，是两个意义完全相反的反义词。灰犀牛指的是一个很常看见，并且知道会出事的状况，可是却不予以理会直到不好的事情发生。而黑天鹅则是代表没人想到这个事情会发生，所以也因此没有任何的防范，结果让它带来了巨大的破坏。

Nassim Nicholas Taleb 的肖像
图片来源：By Sarah Josephine Taleb - http://www.fooledbyrandomness.com/pictures.htm, Attribution, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12257168

为什么要用黑天鹅这个名词呢？那是因为啊，在欧洲生活的天鹅，都是白色的天鹅。所以当时候欧洲的人是完全没有看见过有黑色的天鹅存在。于是黑天鹅一词就用来形容一件不可能发生的事情。直到人们在澳洲真的发现了黑色的天鹅，那么黑天鹅一词的意思就完全变了，成为了一个形容很小概率的事件。而Taleb就用了黑天鹅这个名词，来形容他一直在研究的不确定性和风险，也全新的定义了什么叫做黑天鹅事件。Taleb认为，黑天鹅事件有三个特点，分别是不可预测、影响巨大、事后具有可以解释性。

黑天鹅
图片来源：由EllieRH - 自己的作品，CC BY-SA 4.0，https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=37578523

不可预测是指，没有任何一个人可以预测这个世界未来的走向。这就和这个世界上没有任何一个人可以知道明天的股市是涨还是跌，也不知道会涨多少，会跌多少。我甚至读过一篇实验，实验人员找了华尔街出名的财经分析师，来决定要购买什么股票，然后找了一只会投飞镖的黑猩猩来要它将飞镖投在报纸上的股票报价版位，看看钉到了那几支股票，就买入它们并持有到时间结束。经过几轮之后，结果是，黑猩猩赢了。这其实代表了人根本无法预测未来，连一个专业是财经分析师的人也是如此，对未来的预测，和黑猩猩投飞镖的概率是没有两样的，甚至比黑猩猩还要差。

至于影响巨大是指，这些事件会带来的影响不是只产生在个人层面或是公司层面罢了，而是指对整个世界都会带来影响的事件。比如第二次世界大战的爆发、911事件、2007年次贷危机等。这些都是出名的黑天鹅事件，没有人预测得到，也带来了影响全世界，乃至改变世界格局的影响。而Taleb认为，这个世界的发展，是由一个又一个的黑天鹅事件来引领的，而不是慢慢改变的。但是，我们不需要放眼全世界，只要注重在自身身上，就也可以找出一堆黑天鹅事件了。

最后的事后具有可以解释性是最有趣的一点了，因为确实，在黑天鹅事件发生之后，总有一堆的专家站出来解释为什么这事件会发生。而且有趣的是，听完了他们的解释之后，你会发现到感觉这些迹象在事前都应该能够找到，无法避开这次黑天鹅事件的发生或所带来的伤害就真的是太愚蠢了。然而，当我们站在整个事件正中央的时候，你就会看不到整个事情的原貌。Taleb就曾经举过一个例子，有一本书，书名叫《柏林日记，二战驻德记者见闻》。这本书是由一名在二战期间留在德国的战地记者所写的。他在书里面就充分的展示出了，他们这些记者，根本就不知道希特勒下一步会怎么做，也不知道整个战争的走势会是如何。当时候的英法两国，就是因为不重视希特勒这个人，所以才会在战争初期那么的被动。但是，当战争结束之后，就有很多的专家开始分析，找到了很多的证据证明了希特勒的野心，证明了第二次世界大战的爆发是一个必然，而且还会说得头头是道。就连我们《每天都进步》之前所分析的几个历史事件也是如此，事后的分析听起来都很有道理，可是当你身处当时候的场景来看的事后，就会发现到自己根本看不清整个事情的脉络。或许这就是我们中国的一句古话所形容的，不识庐山真面目，只缘身在此山中。

然而，Taleb虽然说出了黑天鹅事件的这三个特点，总结起来就是一个发生几率小，而且无法预测，伤害又大的事件。可是他却在1987年发生的黑天鹅股灾中，以及2001年911事件的黑天鹅事件中，两次通过卖空股票，赚到了一大笔钱。甚至2007年的时候，他写了一本书，书名叫《黑天鹅效应》（The Black Swan：The Impact of the Highly Improbable），里面就警告了次贷危机的可能，然后次贷危机就真的爆发了。那么Taleb是怎么做到的呢？明天再来和大家聊这个课题。