2021年2月6日

每天都进步#403 博弈论(十)神奇并且恐怖的拍卖游戏

 

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今天我们继续来聊博弈论,昨天我们说到了博弈论中的一个特殊场景,叫做拍卖。我们分享了一些基本常见的拍卖方式。但是呢,运用拍卖来研究人性的课题里面有一个很有趣的实验,这个实验叫做拍卖美元。你没有听错,就是直接拿美元出来拍卖,而且还要不是那些特殊的美元,比如什么连号的啦、错版的啦这些貌似有很大纪念价值的美元,就只是一张平常普通的美元。

这个实验是在1971年的时候,由美国的耶鲁大学的经济学教授 Martin Shubik所设计出来的。当时候他设计的实验是,拍卖一张普通的一美元,底价从0开始,然后呢,就由众人来喊价,每一次喊价加5美分。出价最高的,就会得到这张一块钱美元,但是于此同时,Martin Shubik还设计了另一个有趣并且很关键的规则,那就是出价第二高的人,也要付钱,但是他却不会得到任何东西。这等于,在这个一块钱美元的拍卖游戏之下,出价最高者可以得到这一块钱美元,出价第二高的人什么都得不到,还要损失他之前喊出的价格。

Martin Shubik 的肖像
图片来源:https://som.yale.edu/news/2018/08/remembering-prof-martin-shubik-1926-2018

本来,Martin Shubik在设计这个实验的时候,也想要找其他什么物品来进行拍卖的。可是,无论找什么东西来拍卖都好,那一件拍卖品在每一个人的心目之中或许都会有不一样的价值,也就无法据此统一人们在这个拍卖游戏上对于拍卖品的价值统一了。那么有什么东西是最好用来规范价值的呢?最好让大家都觉得,这个东西的价值就是那么多,不会多也不会少的呢?没错,就是最直接的,钱。于是,Martin Shubik就用1美元来玩这个拍卖游戏,价高者得,第二高价者得不到之余,还要付出他喊出的代价。

结果,实验刚开始的时候,大家都抱着好玩的心态随便喊价,从5美分开始,到10美分,到15美分,到20美分。毕竟,这只是一些小钱,如果可以用10美分换到1美元,这么好康的事情大家都会想要的。但是,当价格慢慢上去的时候,就有人觉得不对劲了。因为,当价格来到50美分的时候,下一个喊价55美分,就会让拍卖方赚钱。你看,成交价是55美分的话,加上第二高的50美分,就总共有1美元又5美分了,等于拍卖方赚了5美分。不过,报价50美分的那个人会停止喊价吗?不会,他会继续喊60美分。因为,如果他停止喊价的话,他就会要损失50美分,而什么都得不到。虽然只是一个小钱,但是参与进来了这个游戏,就不会想要亏本。结果,现场就只剩下两个人在竞价,当价格来到95美分的时候,大家都意识到了这个游戏的险恶之处。因为,当你喊出了95美分的时候,那个之前喊90美分的人会加价到100美分,他宁愿不赚不赔,不要付出90美分的代价。这时候你会不会喊出105美分?会的话,代表了你宁愿用105美分换1美元,等于损失5美分,也不愿意损失95美分。你会这样想,也这样做,不代表对方不会这样想。你期待对方放弃,承受损失,对方也希望你放弃,承受损失。结果,就是这个价格会一直飙升上去,直到参与者双方崩溃。事实上,这个拍卖1美元的实验在哈佛大学和耶鲁大学时常进行,最终的成交价,是在20美元到66美元之间。哪怕是最低的价格,都是用20美元来换1美元,这是多么可怕的一个游戏。

现实生活中,有这样的游戏吗?有。两个死对头商家,面对面开店,然后大家促销降价,今天你降1块钱,明天我降2块钱,然后后天就看到你挂出了降价3块钱的广告,我只好再降价4块钱。唯有将你挤出市场,搞到你破产,我才有可能赢家通吃,否则我之前的付出就会打水漂了。这样下去就变成了和拍卖1美元很像的场景。

那么,这个局怎么破呢?很简单,不参与。只要不参与到竞价里面,那么就不会因为沉没成本的元素而被迫一直付出,结果损失越来越大。但是假如被迫参与的话呢,怎么办?这时候就要克服你心里面的贪欲,直接报出95美分的价格,而且还要是一开始就报出来的那种。这样的话,对方的下一次加价就只能是1美元,等于他不赚不亏,那么他就不会踏进这个明显看起来是陷阱的游戏。但是,假如你很不幸运,对方还是报出了1美元的价格,这时候的你,应该要马上选择退出,宁愿亏本,也不要继续在这个泥潭中越陷越深。当然,还有一个最强的战术。直接联合参与者,用5美分的第一次加价就结束这个拍卖,然后双方共享95美分的利润。

最后要问大家的问题就是,你有没有看过现实版的拍卖1美元的场景呢?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

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天地海  著  

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