2020年4月11日

每天都进步#102 人造肉到底强在什么地方?



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今天和大家分享一个新的科技,那就是人造肉的科技。什么是人造肉?那就是利用生物合成的技术,将蛋白质通过人工的方式合成,变成一种可以食用的肉类。这种技术基本上已经成熟,甚至有两家公司已经开始利用起这个技术,发展出了人造肉的商业价值。这两家公司的名字,一家是Beyond Meat,另一家公司叫做Impossible Foods。这两家公司的产品已经上市,去到美国的超市可以看到这两家公司所制作的人造肉汉堡肉饼在架上售卖。

今天会说这个技术的主要原因是,这个技术其实颠覆了一个铁律。甚至可以上升到神话的一个地步,是我们人类自己称神的一个关键技术。这铁律就是,在以前的时候,我们人类无论需要什么,都需要想办法去获取。比如说,当我们想要吃肉的话,那么我们就要去宰杀动物,这样子才可以获得肉类。哪怕经过了几万年的演化,这个铁律都没有改变,只是变成了由不同的人来进行分工罢了。有些人专门饲养动物,有些人专门宰杀动物,有些人专门运输肉类,这才让我们要吃到肉变成不需要自己找动物来杀,而是通过购买的方式来获得肉类。但是,无论整个过程变得多么的复杂,牵涉多少层的分工,这个铁律还是成立,整个逻辑链条还是一样的。要吃肉,就要从动物的身上获取。甚至,这个铁律不止作用在人类身上,而是作用在全世界的所有生物身上。无论是什么物种,想要吃肉,就要找到动物,从它身上获取。想要吃菜,就要从土地上面找到菜,然后才能获取。想要石油来作为能源,就要发现到油田,建造各种机器来获取。你没有办法从树木身上获得肉类,自然也没有办法从动物身上找到蔬菜,你甚至没有办法从一只牛身上得到鸡蛋。

然而, 人造肉的技术打破了这个铁律。我们人类使用大豆、动物纤维、蛋白质等物质合成出了人造肉,甚至这个人造肉的口感和真实的肉很接近。这等于,我们现在要吃肉,不需要从动物的身上获取到肉,只需要利用一些材料,就可以合成出来了。这种技术的打破铁律一旦发生,就会造成人类突破思维框架的情况发生。也就是世面上人们常常讲的范式转移。于是,同样的技术就可以用来合成其他的东西,比如说蜘蛛丝。

为什么要说蜘蛛丝呢?因为蜘蛛丝拥有很厉害的强韧度,同时还有很好的延展性。你或许会觉得,现实中的蜘蛛丝只要一抓就断掉了,哪里会强韧了?但是这只是因为那些蜘蛛丝的直径太小,所以才会显得那么容易的被拉断。只要蜘蛛丝的直径高达1毫米(1mm),就可以好像网住一只蚊子似的把一架直升机给网住。所以蜘蛛丝可以用来制作防弹衣,甚至用来制作各种军工设备,简直就可以被称为生物钢材。

可惜的是,蜘蛛丝几乎不可能从蜘蛛身上获取。因为蜘蛛并不群居,你弄一堆蜘蛛在一起,他们就会互相残杀到最后一只为止,所以根本没有办法饲养蜘蛛来萃取蜘蛛丝。那么应该怎么办呢?人类就通过化学研究的方式,解析出了蜘蛛丝的结构,然后再通过自然界中拥有这些元素的物件,将蜘蛛丝给合成出来。所以,同样的铁律再次被打破,当我们需要蜘蛛丝的时候,并不是想办法从蜘蛛身上获取,而是想办法将拥有同样元素的物件给合成出来。

今天和你说这一集的原因就是,生物学在未来的社会扮演着很重要的角色。因为无论我们人类需要什么东西都好,我们都可以通过这种生物合成的办法,将我们想要的东西给合成出来。这一切,都是生物学的功劳,不知道能不能够帮助你对于沉闷的生物课提起那么一点点的兴趣呢?

今天要问大家的是,如果你掌握了生物合成的技术,你还会想合成出什么东西出来?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

今天就讲到这里,如果你喜欢这一集的内容,就请你按赞并且分享给你的朋友。如果你认为我所制作的内容对你有所帮助的话,就请你不要吝啬于订阅我的频道,同时别忘了开启小铃铛,那么你就不会错过接下来的资讯了。天地海课室,陪你每天进步1%。我们明天见。

天地海  著

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