2020年2月22日

每天都进步#53 直流电与交流电之战

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这两天我们聊了一个很出名的企业家,爱迪生的故事。然而,记得爱迪生的人,都是因为爱迪生的发明与对科学的贡献才记得他的。简单来说就是,大家都觉得爱迪生是一个伟大的科学家,但是其实他是一个成功的企业家。今天,我们就来聊另一个和爱迪生同样时代的伟大科学家,但是却很少人知道的,尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)。


图片来源:By Unknown - Downloaded from: https://historyrat.wordpress.com/2013/01/13/lighting-the-1893-worlds-fair-the-race-to-light-the-world/, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3139472

特斯拉出生于1856年,出生地是奥地利帝国。大学的时候修读的是电机工程系,也因此与电结下了不解之缘。特斯拉因为一次偶然的原因,帮助爱迪生在巴黎的分行解决了一个发动机的问题,因此被推荐给爱迪生,从此踏上了美国这个地方并且在这里发展。在爱迪生公司工作期间,特斯拉改进了交流电的发动,甚至设计出很接近现代时代使用的交流电系统。特斯拉也把这个交流电推荐给爱迪生。可是因为爱迪生发明了电灯泡以后,他的直流电帝国已经很成熟并且在迅速的扩展之中。所以要将他的直流电帝国打碎重建交流电,成本太高,根本办不到。

后来,爱迪生承诺如果特斯拉帮助他解决马达和发电机的改进工作,爱迪生就会给他五万美元的奖金。这可是非常大的一笔钱,换算来今天的价值恐怕超过了一百万美金。可是当特斯拉完成了他的改善工作以后,爱迪生却对特斯拉说:“这是美国人的幽默,你不懂。”所以爱迪生食言了,甚至他还拒绝给特斯拉起工资,因此导致特斯拉愤而离职。

特斯拉就带着自己对于交流电的研究离开了爱迪生的公司,投靠了西屋电气公司(Westinghouse Electric),和乔治·威斯汀豪斯(George Westinghouse, Jr.)一起工作,准备将交流电给推广开来。可是,这个推广却遭到了爱迪生的反对。之前说过爱迪生的直流电帝国已经十分的成熟了,所以如果交流电被推广开来的话,爱迪生就会面临巨大的损失。因此,爱迪生就决定打击交流电。

首先爱迪生做的第一件事情就是,通过媒体大肆的宣传交流电十分的危险,很容易就会电死人。为了达到这一个目的,爱迪生就派人买了很多的小猫和小狗,然后示范使用交流电电死这些小动物。甚至为了引发民众的恐慌,爱迪生还电死了一头大象。事情是这样的,爱迪生打听到了纽约的动物园打算处死一头大象,于是爱迪生就把处死这头大象的工作抢过来。爱迪生制作了两个可以通电的鞋套,套上了那头要被处死的大象。然后,爱迪生还把接下来要发生的一切,用他发明的录像机和留声机拍下来。最后,爱迪生就在大家的见证之下,通电把这头大象给电死。当时候的场景还确实挺吓人的,也挺震撼的。这个大象被电死的短视频还在网上流传,如果你们有兴趣的话可以自己去搜寻来看看。不过,无论爱迪生做了多少事情,我们大家都知道,交流电最后赢了,成为了我们日常使用的电流。

说了那么多,今天我并不是要黑爱迪生,也不是要赞扬特斯拉。而是要给大家说明一个道理,为什么在这场电流大战之中获胜的特斯拉几乎没有人记得,但是失败了的爱迪生大家都赞扬呢。原因其实很简单,因为特斯拉是一个科学家,而爱迪生是一个企业家。科学,或者说科技,很容易就变成结合进各个产品的基础,也就因此没有人记得。但是我们绝对不可以否认这个科技的重要性。但是企业家却可以很容易的使用他的魅力,让世人记得他们。就好像苹果公司的创办人史蒂夫·乔布斯(Steve Job),大家都很熟悉,也都人为是他发明了I-Phone,但是实际上触摸屏手机却不是他发明的。因此,没有人记得科学家是谁,但是大家都记得企业家是哪一个大神。

不知道各位还认识哪一个默默无闻,但是实际上贡献却很大的科学家呢?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

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天地海  著

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