2020年11月29日

每天都进步#334 一代不如一代,吗?

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前两天和大家聊了这个世界并没有你想象中那么差之后,今天想要就着这个课题继续聊下去。不过今天我们不要看整个世界那么广泛的范围,我们看回自己周围就好。也就是,你有没有一种感觉叫做一代不如一代?

说起这个一代不如一代,我相信这个是几乎每个老师都会这么说的。你们这一届是我教过最差的一届,然后每一届都重复这一句话。会有这感觉正是因为,在老师的主观感受之中,今年的学生会比去年差,明年的学生又会比今年差。所以对这所谓的一代不如一代有着强烈的感觉。不说其他老师,连我也会有这种感觉的。还记得我当学生的时候,我所面临的考卷难度可不是一般的困难,和现在的比起来现在的考卷真的是容易太多了。

不止是老师,拿这个问题去问社会人士的话,估计也会得到一个肯定的答案:对呀,现在的年轻人素质真的很差,真的是一代不如一代啊。甚至不止是如此,有历史学家就指出,这种一代不如一代的心理特征,往前追溯的话,甚至可以追溯到古希腊人的时代,他们都有这种一代不如一代的感觉。但是,如果我们用客观的事实来看,如果真的一代不如一代的话,那么我们的世界文明就会因此而逐渐退步,不是吗?但是事实上我们的世界在退步吗?并没有,我们的世界和社会是逐渐在进步当中的。所以从客观事实来看的话,每一个活在当代的人,都是这个时代最好的一代。

那么为什么,我们会有这种一代不如一代的感觉呢?康乃尔大学(Cornell University)就做过这样的研究。在2003年出版的论文报告里面,康乃尔的研究团队认为,人们会有这种一代不如一代的感觉,是因为他们把这个世界的改变,和自己的改变划上了等号。怎么说呢?让我们来看每一个人的一生是怎样子的,从出生后到童年时代的时候,我们的生活是无忧无虑的,每天都是在吃喝玩乐。然后呢,我们就开始上小学,开始上小学了之后,似乎就要开始独立,不能什么事情都依赖父母,有些小孩甚至要开始帮助父母减轻负担,比如说帮忙做家务啦,帮忙做生意啦等等的。之后呢,我们开始长大,进入了烦恼丛生的青少年时期,中学的各种压力,课业压力、同侪压力、感情压力等等的压力扑面而来。在之后,我们终于要开始踏入职场,面临更加严峻的生活压力和财务压力,甚至还有照顾小孩和老人的压力等等的事情会冒出来。

这样一圈看下来,我们的一生中,感觉是就是我们的童年时代是最幸福最美好的时代。然后随着时间的进展,我们的主观感受就会变得越来越差,所以也因此,我们会觉得这个世界,这个社会越来越差,从而冒出了一代不如一代的想法。其实归根究底,原因很有可能只是我们将自身的不如意投射到了这个世界的不如意上去了。

康奈尔大学(Cornell University)校区中的一角
图片来源:由Eustress - 自己的作品,CC BY-SA 4.0,https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18671006

再举一个例子,还是康乃尔大学,他们做了一个研究,他们访问了180018岁以上的美国公民,问他们对于美国这八年来的犯罪率的看法,问他们到底认为犯罪率是上升了,还是下降了。真实的客观答案是,这八年来美国的犯罪率是下降了的。但是康乃尔大学的这个研究团队观察到了一个很有趣的现象,那就是如果被访问的对象在这段时间里面没有生小孩的话,他们会觉得犯罪率下降了。但是如果被访问的对象在这段时间里面有生小孩的话,那么他们会觉得犯罪率上升了。

为什么会有这么有趣的现象呢?康乃尔大学的研究团队就假设说,会有这样子的现象是因为当访问的对象在这个时段生了小孩之后,他们就会因为担心自己小孩的安全,于是就会不自觉地关心社区的安全问题和犯罪问题。然后就会看到新闻时常报导的某某地方有抢劫案发生啦,某某地方有欺诈的案件发生啦,甚至某某地方有拐卖小孩的罪案发生。于是,这些新手爸妈的主观感受就是,这个世界很糟糕,这个世界很危险,犯罪率上升了。但是实际上客观上来说,犯罪率是下降的。

因此,无论是一代不如一代的感觉,或是这个世界很危险的感觉,都是我们的主观感受在作祟。当客观事实和主观感受摆在一起的时候,我们会很容易倾向于相信自己的主观感受,而不是客观事实。但是这,也是会让我们活得越来越焦虑和不开心的主要原因。所以,希望大家可以觉察到这一点,并且开始训练自己,用客观事实来看待这个世界,而不是用主观感受来了解一切。

最后要问大家的问题就是,你认为我们应该怎么做,才可以让主观感受的影响降到最低呢?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

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天地海  著   

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