2020年12月21日

每天都进步#356 液晶(四)LCD vs PLASMA

 

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今天我们继续来聊液晶。昨天我们说到了,日本公司因为液晶的生产周期,导致到液晶显示屏的价格节节败退的时候,选择了减少投资,收缩产能。但是另一方面,韩国公司却大举投资,将大把大把的钞票,投入到液晶生产这一方面的技术来。于是,成功生产出第五代的液晶显示屏,并凭借这个第五代液晶显示屏,打败了日本公司的垄断地位。

其实,整个过程并没有那么简单,今天我们来更加的深入聊整个液晶的垄断地位转移是怎么一回事。要深入的聊,就要从液晶显示屏的技术聊起。液晶显示屏的技术,从刚开始的只能简单的变混浊和变透明,也就是看起来只有黑白两种颜色。慢慢的发展到可以支持鲜艳的颜色,再然后呢?就没有了。液晶显示屏的技术发展,在好看这一方面似乎就到头了。于是,真正能够再进一步发展的,就只有平板的尺寸。也就是说,在来到第三代的液晶显示屏,颜色方面就已经做到了极致,只不过大小方面还显得尺寸比较小。第四代的液晶显示屏也是一样,和第三代的颜色没有什么差别,就只是比较大一点罢了。

1983年的时候,日本的SEIKO公司成功做出了2英寸的彩色液晶显示屏。这个尺寸的大小,基本上除了手表没有什么其他应用了。所以,为了应用在其他领域,日本公司打造了第一代的液晶显示屏生产线,生产出了8英寸左右的液晶显示屏。8英寸,就好像Ipad mini这么大,所以能够运用的地方其实也不多。但是,再稍微努力做大一点点,似乎就可以用在电脑上面了。所以,第二代的生产线就是制作出了10.4英寸的液晶显示屏,就被生产出来了,然后被IBM用来制作笔记本电脑,迅速的引爆了整个市场。虽然生产笔记本电脑的公司只有几家是日本公司,但是几乎每一架电脑的液晶显示屏却是由日本公司生产的。

很有趣的事情就在这时候发生了,日本在努力进化自己的液晶生产技术之后,做到了第四代的液晶显示屏的生产,尺寸已经高达了14英寸。这时候就几乎可以满足了所有电脑的显示屏需求了。结果,昨天我们说的那个液晶显示屏生产周期发生了,液晶显示屏的价格下降了。于是,日本公司一方面缩减液晶显示屏的生产,但是另一方面,却将资本投入另一个技术的生产上面,这个技术叫做等离子显示器。

Plasma Lamp,等离子的一种运用
图片来源:By I, Luc Viatour, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=160805

如果大家有经历过千禧年左右的年代,就会发现到市场上面有两种显示器的技术,第一种就是所谓的液晶显示器,英文叫LCD,全名Liquid Crystal Display。第二种则是等离子显示器,英文叫Plasma。其实所谓的Plasma,也是一种物质形态。不过用等离子制作的显示器,却在本质上属于真空管技术。在刚开始的时候,液晶的分辨率没有那么高的时候,视觉效果上面就是等离子技术制成的显示器比较好。但是,也由于等离子技术是属于真空管技术的一种,所以这种技术就没有进步的空间了。然而,液晶显示器不同,当液晶的分辨率开始变得越来越好的时候,视觉效果上面就和等离子技术差不多了,甚至变得更好了。

那么,问题来了,究竟是应该要将资金,投放在液晶显示器的研究上面,还是等离子显示器的研究上面呢?日本公司选择的是将资金押在等离子技术上面,而韩国公司则是加大在液晶显示器的投资上面。在我们事后来看,我们自然清楚液晶显示技术赢了,但是当我们把角度切换到当时候去看的话,真的说不准谁赢谁输的啊。

不过,液晶显示技术能赢的另外一个原因,正好是我们之前讲到的生产周期。之前我们说生产周期的时候,有在强调是因为看到了利润而增加了很多参与者,导致到供给变多,造成供过于求的状况,才会导致价格下降的。但是,生产周期之所以会被称为周期,是因为液晶显示屏这个产品比较不一样,它会因为价格的下降而导致需求的上升。原本高昂的价格只能让液晶显示屏用在比较贵重的行业上面,比如军工产业,比如高科技产业的电脑上。但是,当供给变多从而价格下降之后,液晶显示屏就变得更加容易推广开来,从而让更多的普通人可以使用了。所以,这样一来就会造成另一波在家用电脑使用液晶显示屏的需求浪潮出来。就是通过这样子的普通家用液晶显示屏,韩国公司才能得到他们投入液晶显示技术的回酬,也自然,可以让他们投入更多的资金来研发下一代的液晶显示技术,才能成功抢走日本的垄断地位。

最后要问大家的问题就是,你是否有见过等离子技术生产出来的显示器产品呢?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

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天地海  著   

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