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今天我们继续来聊系统。昨天我们又说了系统的两个新特质，分别是支点和预警。支点指的是一个可以给整个系统带来绝佳效果的事情或者是人，找到了这个支点，你就懂得怎么设计出一个很好的系统，然后让整个系统改善。至于预警，则是找到一些数据，针对这些数据设计出来的系统，可以让数据帮助系统做出反应，自然就会帮助到系统发挥出更好的效果。
今天呢，我们做点不太一样的事情，我们来看看一个会造成不良效果的系统设计。在英国占领印度的时候，英国人发现到印度的首都Delhi附近有很多的眼镜蛇，这些眼镜蛇对英国人造成了威胁啊。所以，英国人决定，悬赏眼镜蛇，鼓励印度人去抓眼镜蛇。只要抓到的，送来英国人这里，英国人就给他们一点钱。结果呢，印度人果然很热情，一直抓眼镜蛇，一直送抓来的眼镜蛇。但是，让英国人觉得很奇怪的一点是，这个印度人却一直持续的将眼镜蛇送过来，好像这些眼睛蛇永远都抓不完似的。这是怎么回事呢？原来是因为印度人竟然在养眼镜蛇，养大了，就直接拿过去英国人那边换钱，这生意划算。发现到自己被坑了的英国人，只好取消了眼镜蛇换钱的计划，结果呢，印度人一看，没有好康了，自然也就不继续养眼镜蛇了。可是已经养到一半的眼镜蛇怎么办？杀掉吗？麻烦，印度人直接放生了这些眼镜蛇。所以，到最后，英国人设计的这个用眼镜蛇换钱的计划，直接导致了眼镜蛇的数量上升，而不是下降。
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| 英国人与眼镜蛇 图片来源：由Kamalnv - 自己的作品，CC BY 3.0，https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5064660 |
这个故事其实很出名，出名到了人们为此设计了一个名词，叫做眼镜蛇效应（cobra effect）。眼镜蛇效应说的就是当你的初衷是A，并且为此设计了一个系统出来。可是呢，结果却有了B，而这个B结果，是你万万不想要的结果。这个效应叫做眼镜蛇效应，也是我们在设计系统的时候，要很小心的事情。不过很有趣的是，同样的效应有很多的名字。经济学家对这个效应的命名是Unintended Consequences，华文直接的翻译是非预期结果。Nassim Nicholas Taleb也有说过同样的效应，不过他用的名词是Naive Intervention，华语的话，直接翻译天真的干预吧。另一个作家Dan Heath在他的书《上游》（《Upstream》）中也说过了这样的现象，他的命名则是Second-order Effects，华文的直接翻译就叫做二级效应啦。
不过，无论是哪一个名词，所说的效果都是一样的。就是在你设计了一个系统出来之后，你想要的结果可能有发生，也可能没有发生，但是重点是，发生了你不想要的结果。你要把这个不想要的结果叫做Unintended
Consequences还是Second-order Effects也好，都是同样的事情。你很有可能就是用了一个Naive
Intervention，造成了一个Cobra Effect。
好了，掉书包就掉到这里，我们也不需要纠结名词还是其他什么东西。我们接下来用多一个例子，来形容这个眼镜蛇效应，在你不注意的情况之下，到底会产生多么严重的后果。
在澳洲附近，有一个岛，19世纪以前呢，这个岛上面都没有人住的。就是因为没有人，所以自然保护得很好，孕育了很多珍稀的鸟类。但是呢，19世纪之后，人们开始来到了这个岛上面。原因是，这个自然的岛除了有珍稀的鸟类以外，还有海豹。鸟，人类可以不太在乎，但是海豹却很有价值。所以，当人们开始来到这个岛捕捉海豹的时候，就带来了一些人类养的动物，包括了兔子、猫、老鼠等等的这些比较有人味的动物。
可是，让人们没有想到的是，这些动物破坏了整个岛上的生态平衡。尤其是兔子，兔子会打洞，老鼠虽然也会打洞，只是老鼠打得洞不大，对环境破坏有限。但是兔子所打的洞，直接就是破坏了这些珍稀鸟类的栖息地，干扰了鸟类的生活，自然也影响了他们的数量。
19世纪到20世纪刚好是动物保护主义抬头的时候，所以，在1960年代的时候，动物保护团体准备干涉这个状况，拯救这些鸟。所以，动物保护主义者准备采取的第一步是，杀兔子。经过了多年的努力之后，1988年，岛上的兔子数量终于被拉低到只剩下两万只。不过，眼镜蛇效应产生了。兔子数量少了之后，原本吃兔子的猫，竟然跑去吃鸟了。所以这时候珍稀鸟类的危机，从生活栖息地变少，变成了有大量天敌。于是，动物保护主义者就只好进行第二步，杀猫。杀了猫之后，兔子又回来了，因为没有了天敌。结果，动物保护主义者只好再进行第三步，杀完全部猫、兔子、老鼠。2014年，他们终于成功了，整个岛上现在一只猫也没有，一只兔子也没有，一只老鼠也没有了。不过，没有了兔子和老鼠，一种野草迅速扩张占领全岛。因为原本兔子吃草，现在没有兔子了，野草就迅速蔓延了。
这就是眼镜蛇效应，你永远不知道你所采取的行动，究竟会带来什么样的结果。
最后要问大家的问题就是，你有没有遇过其他眼镜蛇效应的例子呢？欢迎在下方的留言区留言，和我分享讨论吧。
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