2020年2月20日

每天都进步#51 一个被误认为科学家的企业家



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昨天我们聊到了莱特兄弟这一对很厉害的发明家,可是却不是厉害的企业家。今天我们就来聊一个很厉害的企业家,但是却很常被人们冠以发明家头衔的人,他就是爱迪生(Thomas Edison)。


图片来源:由Louis Bachrach, Bachrach Studios, restored by Michel Vuijlsteke - 这一图像可以从美国国会图书馆的图片与照片组获得,其编号为cph.3c05139。

讲到爱迪生的故事,或许很多人都耳熟能详。大部分的人甚至说得出爱迪生小的时候,曾经因为太过于喜欢刨根究底,问太多难以回答的问题而最终被轰出学校,勒令退学。爱迪生的妈妈是从事教师行业的,因此她就自行给爱迪生进行家庭教育,从而培养出了一个伟大的发明家。爱迪生终其一生的发明超过了两千样,其中包括了改变世界的电灯泡、留声机、电影摄影机等等。

这是大部分人都知道的版本,然而,这个版本的故事听起来好像有一点点美化爱迪生的感觉。试想想,一个从事教育行业的学校,会因为学生太喜欢问问题而勒令他退学吗?估计更有可能发生的情况是,爱迪生的爸爸当时候因为生意失败而周转不灵,导致爱迪生的学费交不出来,所以才被导致退学的。另外,一个由妈妈亲自教育的孩子,等于没有正式的接受过完整的学校教育,所以可以从这里推断爱迪生的学术知识其实并不高。那么爱迪生又是如何发明出那么多的东西的呢?他靠的是毅力。

以下的故事就是爱迪生有很强的毅力的证明,这故事是电灯泡的改良。当时候其实已经拥有了电灯泡,因此我们严格来说电灯泡并不是爱迪生发明的。只是当时候的电灯泡十分的不好用,所以爱迪生是改良了电灯泡,使得电灯泡可以让量产,继而影响世界。那么爱迪生又是如何改良电灯泡的呢?当时候可以说每个人都知道要改良电灯泡就是要改良电灯泡的灯蕊,可是就是没有人找到适合的材料。爱迪生就一个一个材料的尝试,尝试了接近1600种材料以后,才找到了碳化棉丝这种材料是最适合的。然后他甚至为了提升可以推广开来使用的电灯泡,他找了6000多种的竹子,一个又一个的尝试以后,才发现到日本竹子做出来的碳丝是最好用的。所以各位看官,爱迪生并不是靠着自己的聪明才智发明电灯泡的,而是用无以伦比的毅力,一个又一个的尝试,错了就又尝试,连续失败几千次才最终成功的。

这种靠着蛮力而不是才智的尝试方法,会不会打破你对于爱迪生的想象?其实不难理解,毕竟爱迪生并没有受过完整的科学训练,甚至连中学都没有念过,就不说大学了。那么在这么缺乏科学基础训练的他,自然对于科技的发明没有很好的认知,无法通过理论知识和推导来设计与发明。但是,爱迪生却拥有当时候人们没有的另一个闪亮的特质,那就是毅力。靠着这种不服输和好奇的毅力,一遍又一遍的尝试,失败后重新再找一个材料来尝试。最终给他尝试出来,我们能说爱迪生不是一个伟大的发明家吗?当然不能,他就是靠着这种笨方法,搞出了两千多种发明。但是,与其说他是一个发明家,倒不如说他是一个企业家。这种毅力、这种坚持的特质,正正是一个企业家所需要具备的。

为什么我会说爱迪生是一个企业家呢?看看他所作的事情吧:观察、突发奇想、反复试验改良,在成功以后出售专利,成立公司出售他的发明。知道爱迪生在发明了电灯泡以后还做了什么事吗?那就是买入发电厂,让电和灯泡成为每家每户的必需品,也让爱迪生赚得盆满钵满。所以说,难道爱迪生不是一个企业家吗?

不知道大家有没有使用毅力和笨方法来解决问题的经验呢?欢迎在下方的留言区留言,和我分享讨论吧。

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天地海  著

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